Teoreetiline selgitamine, *miks* liimid suudavad objekte omavahel siduda, on endiselt keeruline ülesanne, kuna protsess hõlmab mitmete tegurite,{0}}sh füüsika, keemia ja mehaanika keerulist koosmõju. Kõigil liimidel on aga teatud ühised omadused: need kantakse vedela kattena liimimiseks mõeldud pindadele; pärast pealekandmist lähevad nad vedelast olekust tahkeks; ja pärast tahkumist ja tardumist muutuvad nende omadused väga stabiilseks, võimaldades neil vastu pidada välistele jõududele.
Üks populaarne teooria väidab, et kui liimi kantakse liimitavate pindade mikroskoopilistele ebatasasustele (tippudele ja orgudele), toimib see ankruna. See jõud-tuntud kui "ankurdusefekt"-lukustab objektid mehaaniliselt kokku. Selle vaatenurgaga on aga raske piisavalt selgitada liimimismehhanisme, mis on seotud äärmiselt siledate pindadega, nagu need, mis on leitud klaasist või metallist.
Objektide, nagu klaas, sidumine põhineb selle asemel "molekulidevahelistel jõududel", mis toimivad molekulide ja aatomite vahel. Molekulidevahelised jõud on atraktiivsed jõud, mis hakkavad mängima siis, kui objektide vaheline molekul{1}}tase muutub äärmiselt väikeseks; need tekivad molekulide või aatomite elektrilisest polarisatsioonist, põhjustades positiivsete ja negatiivsete laengute üksteise ligitõmbamist. Kui vedel liim katab ühendatavad pinnad, väheneb liimimolekulide ja objektide molekulide vaheline kaugus oluliselt, võimaldades neil molekulidevahelistel jõududel mõju avaldada ja esemeid omavahel siduda.
Praegu peetakse kiirliime väga praktilisteks ja tõhusateks{0}}sideaineteks. Tänapäeval laialdaselt müüdavad kiirliimid on sünteesitud ühendist, mida tuntakse "tsüanoakrülaadina"-, mille Ameerika teadlased avastasid kogemata 1955. aastal oma uuringute käigus. Kiirliimid ei vaja täiendavaid keemilisi lisandeid; nad kasutavad tahkumise käivitamiseks lihtsalt ära vähesel määral õhus olevat niiskust, sidudes seeläbi objektid mõne hetkega tihedalt kokku. Need kiirliimid ühilduvad paljude materjalidega (välja arvatud puit ja kangas) ning sobivad eriti hästi-majapidamises kasutamiseks.
